«Телевидение не исчезнет просто так, несмотря на то, что мы все погружены в интернет», – утверждает технический аналитик Билл Томпсон.

Когда-то давно мы знали, сколько компьютеров было подключено к интернету, потому что каждый из них имел свой собственный IP-адрес.

Некоторые более крупные из таких компьютеров могли иметь два сетевых подключения и два адреса, но они были редкими и специализированными.

Тем не менее, даже в те дни угадать число пользователей сети было весьма затруднительно.

Несколько людей могут использовать одно и то же рабочее место; и, в действительности, не все, кто работал за компьютером, использовали подключение к Интернету. Или один и тот же человек может подключаться к сети нескольких станций.

После того, как сеть стала общедоступной, а не только предназначенной для научных или государственных целей, отслеживание пользователей стало еще труднее, и поэтому регистрируемое число пользователей сильно варьируется в различных источниках.

На сегодняшний день расчет компьютеров или пользователей практически невозможен.

Провайдеры Интернет-услуг совместно используют IP-адреса своих клиентов, даже в случае широкополосных подключений, и многие компании скрывают свои внутренние сети за брандмауэрами, поэтому нет возможности узнать, сколько компьютеров подключено к сети.

Что касается вопроса о количестве пользователей сети, начните спрашивать, как часто человек вынужден посещать интернет-кафе, или же проверять электронную почту на мобильном, что также должно учитываться, даже если у него на самом деле дома нет компьютера, и вы быстро поймете, что это вопрос просто-напросто не имеющий ответа.

Вместо этого нам приходится полагаться на исследования и экстраполяции исследователей, которые опрашивают нескольких тысяч людей и используют эту информацию для того, чтобы предположить количество пользователей по всей стране, а затем суммировать эти неопределенные числа, чтобы придумать, что совокупность пользователей глобальной сети Интернет составляет 800 миллионов. Плюс-минус 100 миллионов.

Данный подсчет – непростое занятие, даже при помощи лучших методов обследования и хорошего анализа. Если бы Бенджамин Дизраэли заседал в парламенте в наши дни, он, возможно, жаловался бы на "ложь, наглую ложь и информацию о сетевом пользовании", чем на статистику.

Ежедневная рутина

Вот почему мы должны с осторожностью относиться к заявлению компании «Neilsen/NetRatings», что в Европе в настоящее время более 100 000 000 интернет-пользователей, из которых более половины всегда имеют широкополосный доступ в сеть.

Приятное круглое число, а через 10 лет мы, несомненно, будем с воодушевлением праздновать годовщину, однако данная информация не достоверна.

Тем не менее, даже несовершенные данные иногда могут быть полезны, как для того, что они раскрывают, так и для того, о чем не говорят. Мы можем не знать точные цифры, но мы можем быть уверены, что тенденция возрастает, и что широкополосная связь начинает превосходить подключение к интернету с помощью модема.

Если все будут погружены в сеть, как это изменит то, как мы проводим наше время? Последние исследования, на этот раз выполненные «Jupiter Research», сообщают, что четверть тех из нас, кто сидит в Интернете, тратит меньше времени на просмотр телевизора.

Составители программ и руководители вещательных компаний могут быть обеспокоены, но это вряд ли вызывает удивление.

В августе прошлого года американская команда “ Pew Internet & American Life ” поведала о том, как Интернет стал неотъемлемой частью повседневной жизни людей в США. Они обнаружили, у 88% американцев, которые выходя в сеть, всемирная паутина является частью ежедневной рутины.

Более двух третей заявили, что считали сеть подходящим местом для того, чтобы развлечься, играя в игры, уделять время для хобби или даже читать.

Особый интерес представляет примерно каждый шестой интернет-пользователь (16%), который просматривает видео, трейлеры фильмов или мультфильмы в Интернете. И такой пользователь тоже смотрит телевидение меньше.

Окно в мир

Коммерческий Интернет использовался нами на протяжении более десяти лет, скорость соединения была приемлемой в течение почти половины этого времени, тем не менее, возможно стоит задать другой вопрос: Почему телевидение остается настолько популярным, когда сеть предлагает так много альтернатив?

В конце концов, Интернет выдает миллионы сайтов и миллиарды страниц. В сети есть прекрасные flash-сайты, блоги и обсуждения и даже больше больший объем информации, чем я мог когда-либо охватить.

Я могу отправить электронное письмо, или общаться, или даже создать свой собственный веб-сайт или блог. Почему никто не хочет сидеть перед безучастным экраном, в то время как Интернет предлагает многое?

Так привлекательно говорить о вымирании телевидения, сразу же после прекращения существования газеты, что мы склонны забывать смотреть на то, как люди действительно живут.

Реальность такова, что есть два вида экрана: те, с которыми мы активно взаимодействуем, например, экран ноутбука, на котором я сейчас печатаю, и те, которые являются «окнами» в другой мир, «окна» в которые мы можем смотреть, лежа неподвижно на диване.

Нам нужны оба экрана, потому что бывают моменты, когда мы хотим погрузиться в чужое воображение, когда захватывающее повествование, которое увлекает, не требуя активного участия, является гораздо более привлекательным, чем управление действиями самостоятельно.

Любое Интернет-будущее, которое не допускает простого взаимодействия с хорошо рассказанной историей, просто не произойдет, и любая оценка будущего телевидения в проводном мире, которая не учитывает эту основную человеческую потребность, несомненно, окажется неточной.

Технологии, которые передают движущиеся изображения на наши экраны, меняются и будут продолжать меняться, а эксперименты, как например, широкополосный доступ к телевидению, уже проводились в городе Халл (Великобритания), а на сегодняшний день в большей части земного шара.

Но телевидение будет продолжать функционировать в сетевом мире, так же, как книги, кино и даже радио пережили превалирующее влияние телевидения в 1970-х и 1980-х годах.

Конечно, можно предположить, что есть что-то стоящее просмотра, потому что поиск экономической модели, поддерживающей хорошие программы, является реальной проблемой.